カルピスという言葉は、創業者である三島海雲（みしまかいうん）氏が”カルシウム”という言葉とサンスクリット語（古代のインドなどで使われた言語）の”サルピス”という言葉を合わせて作ったもの（造語）。カルシウムから”カル”を、サルピスから”ピス”を取った。CMなどで「カラダにピース」との表現があるが、そこから付けられたわけではない。
仏教（大般涅槃経）では牛乳を精製すると五つの味に変化し、次第に美味しくなるとの表現がある。これを五味と呼び、乳味（にゅうみ）→酪味（らくみ）→生酥味 （しょうそみ）→熟酥味（じゅくそみ）→醍醐味 （だいごみ）の順に美味しくなるとされる。サンスクリット語では最上の味である醍醐味（５番目）をサルピルマンダと呼び、次点である熟酥味（４番目）をサルピスと呼ぶ。
当初は醍醐味のサルピルマンダから２文字とったカルピルにすることも考えたが、あまり語呂が良くなく、仏教学者の渡辺海旭氏の提案もあり、また作曲家の山田耕筰氏から音声学的なお墨付きをもらい、熟酥味のサルピスが選ばれた。このような経緯（語呂的にサルピスを選択した）からか、アサヒグループホールディングス株式会社のホームページでは、サルピスの意味を最上の味と表現している。
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カルピスという言葉の由来
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